В статье рассматривается вопрос о том, насколько образ античного мифологического героя Одиссея нашёл отражение в «Божественной комедии» Данте. Для создания образа своего Улисса Данте пользовался не только литературными, но, вероятно, и фольклорными источниками, поскольку в Италии существовала очень глубокая и устойчивая традиция, связанная с пребыванием здесь Одиссея, свидетельством чего являются многочисленные топонимы, восходящие к античности, которые предание связывало со странствиями этого героя у побережья Италии.

Не менее тесная связь Улисса с Италией зафиксирована и мифологией. Однако главным для Данте в мифологическом Улиссе-Одиссее было не только и не столько то, что этот герой был тесно связан с Италией, но тот факт, что, подобно самому Данте и его вожатому Вергилию, он представлялся путешественником по загробному миру.

Учитывая важную роль Цирцеи среди мифологических образов «Божественной комедии» можно предположить, что наряду с антиподальной парой Улисс – Данте в поэме в скрытом виде присутствует и её женский аналог: Цирцея – Беатриче. Эта пара в ещё большей степени, чем первая, воплощает в себе противоположные этические полюса.